花蕊夫人是中国历史上实有其人的一位女性，她美丽聪明、优雅高贵，是个典型的封建贵族妇女。花蕊夫人姓徐。据《十国春秋·慧妃徐氏传》记载，她是蜀中青城人。后主孟昶封她为贵妃，别号花蕊夫人。

《全唐诗》里收录了她的《宫词》一百五十多首。孟昶降宋后，花蕊夫人被虏入宋宫，为宋太祖所宠。相传她到了汴京后，赵匡胤想验证她究竟有没有才气，命她即兴作诗。她不假思索，当即吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万军齐解甲，更无一个是男儿！”这首诗通俗易懂，虽然透出深深的亡国之痛，却没有直接表示出对宋朝的憎恨，更多的是哀叹后蜀将帅无能，赵匡胤看了之后，不但没有发怒，反而对她倍加赞赏。

孟昶死后，她绘孟昶画像私挂奉祀。每当夜深人静的时候，就拿出孟后主的画像流泪诉说思念之情。此事被宋太祖入宫看见追问，花蕊夫人急中生智说“所挂张仙，送子之神，蜀人皆如”，幸未追究。送子之神，于是从宫中传到民间，到了晚清年代，把张仙男身像改花蕊女身像，花蕊夫人也又被尊为送子娘娘了。

后来赵匡胤还是知道此事，逼迫花蕊夫人交出画像，花蕊夫人至死不从，赵匡胤一怒之下杀死了她。花蕊夫人倒下了，鲜血染红了院中的芙蓉花。人们敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞不渝，尊她为芙蓉花神。